Aufschlüsselung der NCAA-Herrenturnier-Klammer 2023

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Das Teilnehmerfeld für das Turnier steht fest und wir haben eine Auswahl getroffen, die aus jeder Region hervorgehen wird. Aber es gibt viele Fragen an die Nr. 1 Samen, und wir haben interessante Nebenhandlungen gefunden, die wir in der ersten Runde beobachten können.

Das NCAA-Auswahlkomitee hat seine March Madness-Kategorie für Männer veröffentlicht, und es ist schwer, sich sofort einen Überblick über das Spielfeld zu verschaffen. Aber die Klammern müssen bis Donnerstag ausgefüllt sein, also müssen wir es versuchen. Rodger Sherman vom Ringer geht Region für Region durch, um die Teams aufzuschlüsseln, die es ins Final Four schaffen könnten, die zweistellig gesetzten Spieler mit interessanten Geschichten und die größten Fragen vor dem Event.

Ich verspreche, Gonzaga weiterhin für die Final Four auszuwählen, bis er dieses verdammte Ding gewinnt. Die NCAA wird zusammenbrechen, die 4-Punkte-Linie wird auf allen Basketballplätzen gelten, große Teile Washingtons werden in den Pazifischen Ozean fallen, aber ich werde die Linie auf den Zags halten, solange es dauert.

Sie haben dieses Jahr wahrscheinlich nicht allzu viel Hype um die Zags gehört. Normalerweise treten sie mit einer Bilanz von 34-1 in das NCAA-Turnier ein und erreichen den Gesamtrang. 1 gesetzt, werden von allen Online-Bracket-Analysten außer mir als Betrug bezeichnet und verlieren dann im Sweet 16. Doch für die diesjährigen Bulldogs, die auf Platz Nr. 1 landeten, lief es anders. 2 im November, bevor er schwere Verluste gegen Texas und Purdue hinnehmen musste. Aber sie sammelten auch 100 Punkte bei einem Sieg über Alabama – das Team, das später, wie sich herausstellte, die Nummer 1 in der Gesamtwertung sein würde. 1 gesetzter Spieler im diesjährigen NCAA-Turnier. Gonzaga schloss mit zwei souveränen Siegen gegen das zweitbeste Team im WCC, Saint Mary's, das in dieser Region die Nummer 5 ist, stark ab. Die Bulldogs verfügen erneut über die effizienteste Offensive im College-Basketball und sind das einzige Team der Top-11 in der Region West, das sein Konferenzturnier tatsächlich gewonnen hat. Es ist also das einzige Team in diesem Teil der Gruppe, das stark abschließen konnte.

Vielleicht erreichen die Bulldogs jetzt ihren Höhepunkt, weil sie über eine Erfahrung verfügen, die man bei einem echten Titelanwärter in der eintönigen Ära des College-Basketballs selten sieht: Ihre fünf besten Torschützen sind allesamt Junioren oder Senioren, und keiner ihrer Rotationsspieler ist das Erstsemester. Erinnern Sie sich an Drew Timme, den großen Kerl mit dem großen Schnurrbart von Gonzagas Lauf zum Titelspiel 2021? In seiner letzten College-Saison erreicht er im Durchschnitt Karrierebestwerte bei Punkten, Rebounds und Assists. Berichten zufolge plant er, Profi zu werden, anstatt 2023/24 seine fünfte Saison zu nutzen, obwohl nicht klar ist, wo – er ist nicht einer der 40 Spieler, die im NBA Draft Guide 2023 von The Ringer aufgeführt sind. Das ist alles, was Drew Timme hat: Wenn irgendjemand Gonzaga zu seinem lang erwarteten Titel verhelfen will, dann ist es unser Held mit dem Schnurrbart. Und wenn er es nicht schafft, werde ich mich nächstes Jahr trotzdem für die Zags entscheiden.

Eine interessante Nebenhandlung eines jeden NCAA-Turniers ist die Frage, wie aufstrebende Trainer aus mittelgroßen Programmen einen Turnierlauf in einen Job bei einer namhaften Schule verwandeln können – ein Motiv, das dieses Jahr eine unterhaltsame Wendung bekommt, wenn die Schulen ihre Ziele trainieren über den Trainer, der Iona in seinem zweiten NCAA-Turnier in drei Jahren spielen lässt: Rick Pitino.

Ja, dieser Rick Pitino. Pitino ist vielleicht zu Recht die berühmteste Person, die am NCAA-Turnier beteiligt ist (es ist nicht mehr Coach K!), aber in letzter Zeit trainiert er bei Iona, einer der am wenigsten berühmten Schulen des Turniers. Der zweifache nationale Meister – der, wenn man die NCAA fragt, nur ein einmaliger Champion ist – ging ins Basketball-Hinterland, nachdem Louisville ihn 2017 wegen seiner Beteiligung an einem weiteren Skandal entlassen hatte. Aber es stellte sich heraus, dass es kein wirklich großer Skandal war, und er war nicht wirklich tief darin verwickelt, und wen interessiert das, der Punkt ist, dass die Schulen jetzt denken, dass es in Ordnung ist, Rick Pitino wieder als Cheftrainer zu haben . So funktioniert das College-Basketball-Trainerkarussell im Großen und Ganzen, und Pitino dreht sich wieder in die richtige Richtung.

Und er ist immer noch verdammt gut im Coaching. Nachdem Pitino im Jahr 2020 von Iona engagiert wurde, brachte er die kleine katholische Schule etwas außerhalb von New York City in seiner ersten Saison sofort in das NCAA-Turnier, verlor jedoch als 15. im Turnier. Die Gaels gewannen letztes Jahr den MAAC-Titel in der regulären Saison, verloren aber im Konferenzturnier gegen Saint Peter's, und wir alle erinnern uns daran, was als nächstes für die Peacocks geschah. In diesem Jahr schaffte Iona alles, siegte im MAAC-Spiel mit 17:3 und landete damit auf Platz 13. Es gibt Berichte, dass eine Big East-Schule wie St. John's oder Georgetown Geld zahlen wird, um die Trainerlegende zu bekommen – ein Auftritt von Iona, deren Turnier gegen den an Nummer vier gesetzten UConn startet, könnte diese Gehaltsangebote in die Höhe treiben.

Die UCLA verfügte in dieser Saison über die effizienteste Verteidigung im College-Basketball, eine Leistung, die dank des herausragenden Spiels von Jaylen Clark, dem Pac-12-Defensivspieler des Jahres, und dem erstklassigen Schussblocker Adem Bona erreicht wurde. Die Bruins müssen im Turnier möglicherweise auf beide Spieler verzichten: Clark fällt für die Saison aus, nachdem er sich vor dem Konferenzturnier eine Achillessehnenverletzung zugezogen hat, während Bona im Halbfinale mit einer Schulterverletzung ausfiel und der Weg zurück ins Spiel unklar ist.

Es liegt auf der Hand, dass ein defensives Team ohne zwei Defensivstars schnell auseinanderfallen könnte. Aber die UCLA spielte Arizona im Pac-12-Titelspiel bis an den Rand, obwohl sie auf eine ganze Reihe Ersatzspieler angewiesen war, und hätte beinahe gewonnen, nachdem eine 3, die den Summer schlug, nur knapp vom Rand fiel. Wir wissen immer noch nicht wirklich, wie dieses Team ohne Clark in der Verteidigung aussehen wird – aber wenn die Bruins gut genug sind, um ein sehr gutes Team aus Arizona ohne Clark oder Bona fast zu schlagen, könnten sie gut genug sein, um in dieser Saison einen Run im März zu schaffen Region.

Houston ist das beste Team im College-Basketball und das NCAA-Auswahlkomitee hat dies nicht anerkannt. Sie sind das bestplatzierte Team in Kenpom, T-Rank und den NET-Bewertungen und haben mit 31-3 die beste Bilanz im College-Basketball. Keine dieser drei Niederlagen ist besonders besorgniserregend – sie verloren mit einem Punkt Vorsprung gegen Temple, verloren im Dezember gegen den in der Gesamtwertung gesetzten Alabama und verloren am Sonntag das Finale des AAC-Turniers gegen Memphis ohne ihren besten Spieler, Senior Guard Marcus Sasser. Es fühlt sich fast so an, als wäre die Niederlage gegen Bama vor drei Monaten der einzige Beweis, den das Komitee herangezogen hat, um den Sieg über die Cougars zu erzwingen.

Wenn Houston seine Region verlässt, ist es das erste Team seit Butler im Jahr 2010, das das Final Four in seiner Heimatstadt spielt. Hoffentlich blicken die Coogs nicht zu weit nach vorne.

College-Basketball fetischisiert seine Trainer. Die Person mit der meisten Sendezeit beim letztjährigen NCAA-Turnier war nicht die Nummer der Zukunft. 1 NBA-Draft-Pick Paolo Banchero, aber sein scheidender Cheftrainer bei Duke, Mike Krzyzewski, als ob der alte Mann, der an der Seitenlinie sitzt, interessanter wäre als die eigentlichen Spiele. Als Texas Tech 2019 das NCAA-Meisterschaftsspiel machte, drehten sich die Geschichten im Allgemeinen eher um Cheftrainer Chris Beard als um die Spieler seines Teams (einschließlich meiner Geschichte!). Beard wurde letztes Jahr von Texas abgeworben und seine Longhorns zeigten schnell eine bessere Leistung als jemals zuvor unter Vorgänger Shaka Smart.

Man könnte also meinen, dass die Turnierhoffnungen der Longhorns zum Scheitern verurteilt gewesen wären, als Beard im Januar nach einer Festnahme wegen häuslicher Gewalt entlassen wurde. Der Interimsjob ging an Rodney Terry, der eine glanzlose Karriere als Cheftrainer bei Fresno State und UTEP hatte. Aber die Longhorns haben sich unter Terry genauso gut geschlagen, wie sie es unter Beard erwartet hätten. Sie belegten in der regulären Saison den zweiten Platz in den lächerlich schwierigen Big 12 und gewannen das Turnier der Liga zum zweiten Mal in der Schulgeschichte, indem sie Kansas mit 20 Punkten Vorsprung besiegten – ein Beweis dafür, dass nicht alle Interimstrainer in diesem Umfeld erfolgreich sind.

Die Longhorns können und sollten als Bedrohung für die Final Four angesehen werden, was Terry zum ersten Interimstrainer machen würde, der die Final Four erreicht, seit Steve Fisher 1989 die nationale Meisterschaft in Michigan gewann. Da der College-Basketball von seinen Trainern besessen ist, steht Beard bereits vor dem nächsten Auftritt (die Anklage wegen häuslicher Gewalt wurde letzten Monat abgewiesen) – er scheint wahrscheinlich der nächste Cheftrainer bei Ole Miss zu werden –, aber Terry sollte für Texas in Betracht gezogen werden -timer Coaching-Auftritt. Wenn nicht, wird er zumindest mit etwas Hardware gehen – The Sporting News ernannte ihn zum Nationaltrainer des Jahres.

Manchmal fühlt es sich so an, als ob das Auswahlkomitee für NCAA-Turniere absichtlich versucht, die Platzierung von Teams an Erstrundenstandorten in der Nähe ihres Wohnortes zu vermeiden. Dies scheint in der Wells Fargo Arena in Des Moines, Iowa, der Fall zu sein, wo das Turnier zum dritten Mal in sieben Jahren ausgetragen wird. Im Jahr 2016 qualifizierten sich Iowa, Iowa State und Northern Iowa alle für das Turnier und wurden alle woanders hingeschickt; Im Jahr 2019 wurden Iowa und ISU erneut aus dem Hawkeye State vertrieben. Und dieses Jahr packen Iowa, ISU und Drake alle ihre Koffer und machen sich auf den Weg in andere Teile des Landes. Es würde Sinn machen. Dabei handelt es sich angeblich um neutrale Spiele – wäre es nicht unfair, wenn eine Mannschaft de facto ein Heimspiel hätte?

Aber das Komitee versucht eigentlich nicht, Mannschaften auswärts zu schicken – wie Iowas Auslosung in der ersten Runde beweist. Die Hawkeyes spielen gegen Auburn in Birmingham, Alabama. Iowa spielt nicht nur im Heimatstaat seines Gegners, es spielt auch ein Achter gegen einen Neunten, der sowohl in der Kenpom- als auch in der NET-Rangliste höher rangiert. Im Wesentlichen handelt es sich bei Iowas neutralem NCAA-Turniermatch um ein Auswärtsspiel gegen ein besseres Team. Iowa hat eine Hoffnung: Dass die Alabama-Fans nach ihrem Spiel in derselben Arena bleiben, um Auburn anzufeuern.

Das Auswahlkomitee schickte Purdue in die Hölle. Dies ist nicht die härteste Region, aber sicherlich die lustigste, da die Boilermakers mit der Nummer 1 einen Spießrutenlauf absolvieren müssen, während Marquette mit der Nummer 2 vor der Elite nicht gegen eines der sechs härtesten Teams der Region antreten muss Acht.

Purdue sollte den Sieger des First-Four-Matches zwischen Texas Southern und Fairleigh Dickenson überholen. Doch als Nächstes steht der Sieger einer schlecht gesetzten 8:9-Kampfschlacht zwischen Florida Atlantic und Memphis mit 31:3 an, die gerade Houston besiegten und das American Athletic Conference-Turnier gewannen. Dann müsste es entweder gegen ein Duke-Team spielen, das gerade das ACC-Turnier gewonnen hat, oder gegen Tennessee, das in Kenpom und in der NET-Rangliste höher rangiert als Purdue.

Mittlerweile befindet sich Marquette in einer Siegesserie von neun Spielen, nachdem sie sich den Big East-Titel der regulären Saison und des Turniers gesichert hat. Mit einer rasanten Offensive und einer umsatzhungrigen Verteidigung ähnelt dieses Marquette-Team eher den VCU-Mannschaften, die Shaka Smart zu einem Trainerstar gemacht haben, als es jemals eines seiner Teams in Texas getan hat.

In der heutigen Welt des College-Basketballs lässt es sich kaum vermeiden, seinem Ex zu begegnen. Da das Transferportal so einfach zu bedienen ist wie Tinder, ist die Suche nach einem neuen Partner ein Kinderspiel. Nehmen Sie die Geschichte von Bryce Hopkins aus Providence: Nur wenige Wochen nachdem er letztes Jahr bei Kentuckys demütigender Niederlage gegen Saint Peter's beim NCAA-Turnier eine gefürchtete DNP einstecken musste, hatte Hopkins, der zu den Top 50 der Rekruten gehörte, bereits seinen Transfer angekündigt und sich nach Providence verpflichtet. Hopkins hat sich für die Friars auf eine Art und Weise entwickelt, wie er es in Lexington noch nie getan hatte. Er führte sein neues Team beim Scoring und Rebounding an und sicherte sich einen Platz in der All-Big East-First-Mannschaft. Er äußerte sich etwas scharfzüngig über seinen Weggang aus Großbritannien und erzählte The Athletic, dass John Calipari „nur wollte, dass ich bestimmte Dinge tue“, aber Providence-Trainer Ed Cooley „erlaubt mir, zu tun, was ich will.“

Jetzt kann Hopkins dafür sorgen, dass Kentucky es bereut, ihn gehen zu lassen. Es würde Spaß machen, über jedes Spiel zwischen einem Spieler und seinem ehemaligen Team zu reden, aber dieses zwischen Nr. 6 Kentucky und Nr. 11 Providence fühlt sich besonders belastet: Calipari ist einer der größten Namen im Trainerbereich, steht aber unter verstärkter Beobachtung, da er seit 2019 kein NCAA-Turnierspiel mehr gewonnen hat, obwohl er einen lebenslangen Vertrag bei einem der prestigeträchtigsten Programme des Sports hat. Jetzt trifft er auf ein Team, dessen Star sagt, dass Calipari nicht weiß, wie er die von ihm rekrutierten Blue-Chip-Spieler einsetzen soll. Wenn Kentucky erneut von einem Mann geschlagen wird, den Coach Cal gehen lässt, wird es in Lexington laut.

Beim letztjährigen Final Four besiegte Hubert Davis, Cheftrainer von North Carolina im ersten Jahr, den legendären Duke-Gottkönig Mike Krzyzewski im allerersten NCAA-Turniermatch zwischen den beiden Schulen. Mir wurde gesagt, dass Kansas danach das Meisterschaftsspiel gewonnen hat, aber ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass es den meisten Leuten nach diesem epischen Halbfinale zwischen den größten Rivalen des Sports aufgefallen ist. Davis' W gegen Coach K beendete nicht nur endgültig das Konzept der UNC-Duke-Rivalität, sondern bewies auch, dass Trainererfahrung überbewertet wird und dass Trainer über 70 in den Ruhestand gezwungen werden sollten. Duke lernte die Lektion und begann die Post-K-Ära unter dem 35-jährigen ehemaligen Duke-Star Jon Scheyer, der die letzten Jahre als einer von Krzyzewskis leitenden Assistenten verbracht hatte. Es ist ungefähr das Gleiche, was UNC getan hat, als er Davis nach Jahrzehnten von Roy Williams engagierte, ein Vergleich, den Duke-Fans sicher zu schätzen wissen werden.

Und Jahr 1 der Scheyer-Ära war … ziemlich gut! Scheyer landete drei der vier besten Rekruten im Jahrgang 2022 und gewann das ACC-Turnier. Duke hat das letztes Jahr unter Coach K nicht geschafft! Aufgrund ihres Talents und ihrer aktuellen Erfolgssträhne fühlen sich die Blue Devils als Nummer 5 der Setzliste unterlegen. Duke kann sich nicht konkret an der UNC rächen, die klugerweise beschlossen hat, das NCAA-Turnier komplett zu verpassen, wie ein Lachs, der seine lebenslange Aufgabe, seine Laichgründe zu erreichen, erfüllt hat und sofort starb. Aber es scheint, als würde Dukes beste Rache darin bestehen, im März unter Scheyer gut zu bestehen. Seine erste Aufgabe wird es sein, Oral Roberts zu besiegen, den Riesenkiller des Turniers 2021, der dieses Jahr im Conference Play mit 18:0 ausschied.

In Arizona gibt es eine weltweite Offensive – im wahrsten Sinne des Wortes. Die fünf besten Torschützen der Wildcats kommen aus Litauen, Mali, Estland, Schweden und, äh, St. Louis. Einige dieser Spieler wären trotzdem in Tucson gelandet – der estnische Point Guard Kerr Kriisa hat sich offenbar für Arizona entschieden, weil sein Basketball-Vater ihn nach Steve Kerr benannt hat – aber das Team würde ohne Cheftrainer Tommy Lloyd nicht so aussehen. der 2021 von Arizona eingestellt wurde. Lloyd war zuvor ein langjähriger Gonzaga-Assistent, dem weithin zugeschrieben wird, dass er die beeindruckende internationale Rekrutierung der Zags angeführt hat. Arizonas Spielstil ähnelt auch stark dem von Gonzaga – Gonzaga erzielt die meisten Punkte pro Spiel, Arizona ist Vierter –, außer dass die Wildcats dies in einer Power Conference taten. Im ersten Jahr unter Lloyd gewann Arizona das Pac-12-Turnier und erreichte die Sweet 16; Im zweiten Jahr haben sie das Pac-12-Turnier gewonnen und werden hoffentlich ein paar zusätzliche Spiele absolvieren und einen tieferen Lauf hinlegen.

Auf ihrem Höhepunkt sieht die Crimson Tide wie ein Meisterschaftsteam aus. Sie dominierten einfach das SEC-Turnier und gewannen alle drei Spiele zweistellig. Sie haben einen unglaublich aufregenden Spielstil, einen schnellen, 3-Punkte-lastigen Angriff, mit dem Cheftrainer Nate Oats mehrere NCAA-Turnierspiele an der University of Buffalo gewann. Und sie haben den besten NBA-Anwärter im College-Basketball: SEC-Spieler des Jahres Brandon Miller. Aber sie neigen auch dazu, brutale Nachtruhe zu haben. Sie haben drei zweistellige Verluste erlitten, darunter eine 24-Punkte-Niederlage gegen Oklahoma, das im Big 12-Spiel den letzten Platz belegte. Es ist sieben Jahre her, dass wir einen NCAA-Champion mit einer 20-Punkte-Niederlage in der Bilanz hatten (Villanovas 23-Punkte-Niederlage gegen ein viel besseres Team aus Oklahoma im Dezember 2015).

Und vielleicht ist ein Teil dieser Inkonsistenz auf Unruhen außerhalb des Spielfelds zurückzuführen: Einer von Alabamas (jetzt ehemaligen) Spielern, Darius Miles, wurde wegen Mordes angeklagt, nachdem Jamea Harris, eine 23-jährige Mutter, nach einer Auseinandersetzung erschossen wurde in der Innenstadt von Tuscaloosa im Januar. Die Polizei sagte, Miller habe Miles die Waffe gebracht und sei am Tatort gewesen. Selbst bei einer möglichst großzügigen Lektüre dessen, was in dieser Nacht passiert ist, hat die Polizei von Tuscaloosa erklärt, sie könne Miller nicht eines Verbrechens anklagen, und Oats behauptet, Miller habe nicht gewusst, was vor sich ging, keine Gesetze gebrochen und sei lediglich ein... Zeuge eines tragischen Mordes – es muss hart sein, weiter Basketball zu spielen.

Und Oats bestand darauf, dass Miller weiterhin Basketball spielen sollte. Viele Beteiligte haben die Situation schlecht gemeistert, darunter Oats, der sagte, Miller sei „zur falschen Zeit am falschen Ort“ gewesen (was ziemlich gefühllos zu sagen scheint, wenn man von einem Zeugen eines Verbrechens spricht, bei dem eine Frau ums Leben kam), und Miller selbst, der nach dem Vorfall noch Wochen lang ein „Pat Down“-Intro machte.

Die Kritik wird umso lauter, je tiefer Alabama im Turnier vordringt. Schulen können während des Konferenzspiels die Presse von den Spielern fernhalten, aber die Spieler von Alabama müssen während des Turniers Fragen beantworten und in für die Medien zugänglichen Umkleideräumen sitzen. Es fühlt sich krass an, den Tod einer jungen Frau als Nebenhandlung in der Leistung einer Basketballmannschaft zu betrachten, aber das ist die Entscheidung, die Alabama für sich selbst getroffen zu haben scheint.

Sie sollten Las Vegas das NCAA-Turnier ansetzen lassen. Die Sportdirektoren im NCAA-Auswahlkomitee werden ihre Anzüge und Krawatten nicht verlieren, wenn sie etwas vermasseln, aber Sportwettenanbieter müssen Recht behalten. Und Vegas scheint der Meinung zu sein, dass das Auswahlkomitee nicht nur ein Match falsch gesetzt hat, sondern auch die Chancen völlig umgedreht hat: Utah State mit 10 gesetzten Spielern ist mit 2,5 Punkten Favorit gegenüber Missouri mit 7 gesetzten Spielern.

Kenpom hat die Aggies als 18.-bestes Team des Landes, bei weitem das beste aller zweistellig gesetzten Teams, während Missouri auf Platz 51 liegt – nicht nur unter allen anderen 7-gesetzten, sondern auch niedriger als alle 8-, 9-, und auch 10-Samen. Dies sind zwei der schlechtesten Setzlisten im gesamten Feld – und sie befinden sich im selben Match, wobei sie einen Kader überbieten und den anderen unterbieten.

In einer früheren Version dieses Stücks wurde Bryce Hopkins als Perkins bezeichnet.

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