Tennis

Von Julien Pretot

PARIS (Reuters) – Novak Djokovic machte mit einem 6:3, 5:7, 6:1, 6:1 Halbfinalsieg bei den French Open gegen den angeschlagenen Carlos Alcaraz in einem Kampf der Titanen einen großen Sprung in Richtung seines 23. Grand-Slam-Rekordtitels der Herren endete am Freitag enttäuschend.

Der Weltranglistenerste Alcaraz hatte den Kampf gerade ausgeglichen, als er im dritten Satz beim Stand von 1:1 mit dem rechten Bein zu seiner Bank humpelte.

Während er weiterspielte, wurde der US-Open-Champion eindeutig behindert, aber Djokovic war gnadenlos und verlor nur eines von zwölf Spielen, um sich einen Platz für das Showdown am Sonntag gegen den letztjährigen Zweitplatzierten Casper Ruud oder den Deutschen Alexander Zverev zu sichern.

Es war unklar, ob Alcaraz, der die diesjährigen Australian Open wegen einer Oberschenkelverletzung ausließ, unter Krämpfen litt oder verletzt war.

Djokovic wird sein 34. Grand-Slam-Finale bestreiten, sein siebtes in Roland Garros, wo er 2016 und 2021 zweimal den Musketierpokal gewann.

Der 36-Jährige stand vor der ultimativen Bewährungsprobe gegen Alcaraz, der die Auslosung mit Bulldozern überstanden hatte, doch dann brach die Maschine abrupt zusammen.

„Pech für Carlos. Offensichtlich ist es auf diesem Niveau das Letzte, was man sich wünscht, Krämpfe und körperliche Probleme in den letzten Phasen eines Grand Slams“, sagte Djokovic, der in seinem 46. Halbfinale bei einem Major stand.

„Es war wahrscheinlich schwierig für ihn zu entscheiden, ob er aufgeben oder bis zum letzten Punkt weitermachen sollte, aber er ist ein Kämpfer, also respektiere ihn dafür.“

Das mit Spannung erwartete Duell hatte damit begonnen, dass Djokovic nach der Kehle ging und zum 3:1 kam, bevor er vier Breakbälle sicherte und sich nach fast einer Stunde den ersten Satz sicherte.

Während Mike Tyson von der Tribüne aus zusah, tauschten beide Spieler Schläge aus und Djokovic war im zweiten Satz in den Seilen, während Alcaraz mehrere spektakuläre Würfe spielte.

Nach einem Wechsel von Breaks glich der 20-jährige Spanier aus, als Djokovic eine Vorhand überkochte und es schien, als hätte sich die Dynamik geändert.

„Es ist nicht einfach, diese Intensität aufrechtzuerhalten“, sagte Djokovic, der nun seine letzten 100 Grand-Slam-Matches gewonnen hat, in denen er sich den ersten Satz sicherte.

„Gegen Ende des zweiten Satzes war er der bessere Spieler. Ich musste aggressiv sein, den Ball früh annehmen, sonst wäre er der Aggressive. Er ist sehr schnell, sehr dynamisch, also musste ich mithalten und es noch besser machen.“ , was sehr anstrengend war.

Es war jedoch der Körper des jüngsten Spielers, der in einem Wettbewerb, der ein Klassiker hätte werden können, als Erster kapitulierte.

(Berichterstattung von Julien Pretot; Redaktion von Christian Radnedge)