Die flüssigen Bäume von Belgrad: Die Fakten hinter der Aufregung

In der Vergangenheit hat die Natur Bäume genutzt, um Kohlendioxid wieder in Sauerstoff umzuwandeln, der von Lebewesen genutzt werden kann. Die Bäume spielen eine wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf, und das schon seit Jahrtausenden. In letzter Zeit haben die Menschen die Dinge ein wenig durcheinander gebracht, indem sie viele Bäume abgeholzt und viel mehr Kohlenstoff ausgegraben haben.

Während große Anstrengungen unternommen werden, um die Baumbestände der Welt wieder aufzufüllen, ist Belgrad einen anderen Weg gegangen und hat stattdessen künstliche „Flüssigkeitsbäume“ geschaffen, um Kohlendioxid einzufangen. Dies hat zu wilden Schreien über Dystopie geführt und dass die Geräte einen Affront gegen die Natur darstellen. Lassen Sie uns der Hysterie aus dem Weg gehen und schauen wir uns an, was tatsächlich vor sich geht.

Es ist vielleicht verständlich, warum die sogenannten „Liquid Trees“ so viel Bestürzung hervorgerufen haben. Vieles davon könnte auf ihre futuristische Cyberpunk-Ästhetik zurückzuführen sein. Die Geräte bestehen aus einer unheimlich grünen Flüssigkeit in einem transparenten Tank, der von innen beleuchtet wird. Sie sehen aus wie etwas, das direkt aus der Science-Fiction stammt, was die Menschen natürlich dazu bringt, sich mit den gruseligen Tropen dieser Medien zu verbinden.

In Wirklichkeit dienen die Geräte jedoch einem echten und positiven Zweck. Die Photobioreaktoren, wie sie in der Fachsprache genannt werden, sind Geräte zur Kontrolle der Luftqualität, die speziell für die städtische Umgebung entwickelt wurden. Im Inneren des Tanks werden Mikroalgen in 600 Litern Wasser gezüchtet, wobei CO2 aus der Atmosphäre in Kombination mit Photosynthese zur Produktion von Sauerstoff und Biomasse genutzt wird. Ein LIQUID3-Bioreaktor kann einen 10 Jahre alten ausgewachsenen Baum oder ganze 200 m2 Rasenfläche ersetzen. Dies ist von großem Vorteil, da die Bioreaktoren viel schneller gebaut und installiert werden können und sofort mit der Verarbeitung verschmutzter Luft beginnen können.

Wie Bäume sind die Geräte solarbetrieben und verfügen oben über Paneele, die das Licht einfangen und in Strom umwandeln. Dank der integrierten Beleuchtung können die Mikroalgen das ganze Jahr über Photosynthese betreiben, auch in den schwächeren Wintermonaten. Es gibt auch eine Pumpe, die verschmutzte Luft auffängt und sie durch das Wasser aufbläst, um die Algen zu ernähren. Auch die LIQUID3-Bioreaktoren sind im Hinblick auf die Bürgerpflicht gebaut. Sie sind so konstruiert, dass sie auch als Stadtbänke dienen und gleichzeitig eine Steckdose zum Aufladen von Mobiltelefonen bieten.

Die Bioreaktoren eignen sich gut für die bebaute Umgebung von Belgrad, Serbien. Aufgrund zweier benachbarter Kohlekraftwerke ist die Stadt erheblichen Problemen mit der Luftqualität ausgesetzt und weist hohe PM2,5-Werte auf. Serbien insgesamt verzeichnet 175 durch Umweltverschmutzung verursachte Todesfälle pro 100.000 Einwohner und ist damit nach dieser Kennzahl das Land mit der schlechtesten Leistung in Europa. Außerdem liegt es weltweit an 33. Stelle mit der schlechtesten Luftqualität. Anekdotisch beschweren sich Aktivisten über eine so starke Umweltverschmutzung, dass man sie in den schlimmsten Zeiten leicht am Sehen, Riechen oder Schmecken erkennen kann. Wenn Sie im Winter 2015/2016 in Peking waren, kennen Sie den Geschmack.

Der Aufruhr gegenüber den Geräten ist größtenteils fehlgeleitet. Die Bioreaktoren sind nicht dazu gedacht, städtische Bäume durch gruselig aussehende Maschinen zu ersetzen. Stattdessen sind sie so konzipiert, dass sie an Stellen angebracht werden können, an denen das Wachsen eines Baumes unpraktisch ist. Darüber hinaus bieten die Mikroalgen-Bioreaktoren eine Effizienz, mit der Bäume und Gräser einfach nicht mithalten können. Mikroalgen können CO2 sogar 10- bis 50-mal schneller entfernen als selbst ausgewachsene Bäume. Sobald die Mikroalgen gewachsen sind, können sie geerntet und auch als wirksamer Dünger verwendet werden.

So wertvoll Bemühungen wie das Trillion Trees-Projekt auch sein mögen, es gibt einiges zu sagen über die schiere Praktikabilität des Baus kompakter Bioreaktoren. Die Tatsache, dass sie vom ersten Tag an damit beginnen, nützliche Mengen Kohlendioxid einzufangen, ist nur ein weiterer Vorteil für sie. Während die Welt gegen den steigenden Kohlenstoffgehalt in der Atmosphäre kämpft, ist mit der zunehmenden Verbreitung solcher Bioreaktoren in Städten auf der ganzen Welt zu rechnen. Sie könnten eine Schlüsselwaffe im Kampf gegen den Klimawandel sein und gleichzeitig unsere städtischen Räume in die futuristischen Stadtlandschaften verwandeln, die uns die Science-Fiction versprochen hatte.