Großbritanniens geheimes „Klein-Italien“ in Holz mit Miniaturgebäuden und Statuen entdeckt

Ein erstaunliches „kleines Italien“ wurde in Nordwales entdeckt, nachdem es jahrelang im Unterholz versteckt war. Rund 200 Statuen, Gebäude und andere Kunstwerke wurden nun an der Stätte entdeckt

Ein erstaunliches „kleines Italien“ mit rund 200 Statuen, Gebäuden und anderen Kunstwerken wurde versteckt im Unterholz in Nordwales gefunden.

Überall gibt es ikonische italienische Gebäude, vom Dom in Florenz über die Rialtobrücke in Venedig bis hin zu einem venezianischen Kanal, der möglicherweise einst mit fließendem Wasser gefüllt war.

Freiwillige, die den Ort untersuchten, waren schockiert über die schiere Anzahl versteckter Objekte in einem Waldgebiet, das als „kleines Italien“ von Snowdonia bezeichnet wird.

„Jedes Mal, wenn ich mehr Efeu entfernte, dachte ich, verdammt noch mal, da ist noch einer“, sagte Jonathan Fell, der extravagante Kurator der Website.

Bei der letzten Zählung wurden rund 200 „Objekte“ ausgegraben – nicht nur Gebäude, sondern auch Statuen, Gedenktafeln und Kuriositäten. Vor Beginn der Konservierungsarbeiten vor einigen Jahren waren nur etwa 30 Bauwerke bekannt.

Mark Bourne und seine Frau Muriel schufen den Ort als Schrein italienischer Architektur am Stadtrand von Corris zwischen Dolgellau und Machynlleth.

Aber Herr Fell beschimpft Leute, die es als Musterdorf bezeichnen, und behauptet, es unterscheide sich stark von Portmeirion, dem italienischen Dorf in Porthmadog, berichtete NorthWalesLive.

„Ich liebe diesen Ort absolut“, sagte Jonathan. „Ich nenne es nicht gerne Volkskunst, denn es ist viel mehr als das. Es ist eine so wichtige Stätte, eine der wichtigsten in Wales – weitaus wichtiger als Portmeirion, in das so viel Geld gesteckt wurde.“

Bevor er in den Ruhestand ging, besaß Herr Bourne einen Wohnwagenplatz und eine Geflügelzucht. Oft verschwand er wochenlang nach Italien und kehrte mit Skizzenbüchern voller Architekturzeichnungen nach Hause zurück.

In seinen typischen weiten Cordhosen machte er sich dann an die Arbeit an seinen Freizeitaktivitäten, manchmal unterstützt von örtlichen Freiwilligen. Alte Materialien, von Waschkesseln bis hin zu Radkappen, wurden recycelt, um die Struktur zu schaffen, und dann mit geformtem Maschendraht umhüllt, der zum Betonieren bereit war.

Im Laufe von 25 Jahren transportierte Herr Bourne Tausende Eimer Wasser und Ballast aus dem Afon Deri im Tal darunter, um sie mit Beton zu Mörtel zu vermischen. Ein leistungsschwacher Datsun 4x4 mit Anhänger erledigte einen Teil der Schwerstarbeit, aber für die letzte Strecke durch den Garten waren Muskeln und Muskelkraft gefragt.

„Dieser Typ hat 25 Jahre lang Hunderte Tonnen Beton, Wasser und Ballast einen Hügel mit einer Neigung von 30 bis 45 Grad hinaufgeschleppt“, sagte Jonathan.

„An der steilsten Stelle ist es schwierig, hinaufzugehen, und er musste dort oben Wege bauen, bevor er eine Werkstatt errichtete, Fundamente legte und mit den Objekten begann.

„Bei einem solchen Auftrag hätte ich Winden und ein Schwungrad verwendet, um alles den Hang hinaufzuheben. Ich hätte sicher nicht alle Eimer dorthin tragen können. Allein der Bau der Stufen war eine riesige Menge an Arbeit.“

„Wahrscheinlich hat ihm seine Frau geholfen. Ich erinnere mich, dass Muriel im Alter von 84 Jahren immer noch mit zwei Einkaufstüten die Strecke von Corris hinaufging.

„Vielleicht hatte er einen Mischer für den Beton, anstatt ihn von Hand zu bearbeiten. Aber wenn ich dort oben einen Mischer mitnehmen würde, bräuchte ich sechs Leute – zwei zum Heben, zwei zum Bremsen und zwei für die Schleppleinen. Wie er es gemacht hat.“ Ich habe keine Ahnung."

Um das Ferienhaus und die Gärten zu schützen, wurde das Gelände vor der Covid-Pandemie in eine Treuhandstiftung überführt. Ihr Treuhänder ist Richard Withers, der den Freund der Familie, Herrn Fell, überredete, die Rettung eines Ortes zu koordinieren, der vor Ort als „Mark's Folly“ bekannt ist – weil die Leute im Dorf ihn für „verrückt“ hielten.

Jonathan, heute 64, arbeitete zuvor als Designer und Naturschützer im Royal Pavilion in Brighton. Die Aufgabe, vor der er in Corris stand, war enorm, da das Gelände nicht nur einem Dschungel ähnelte, sondern auch die Strukturen bröckelten und sich Baumwurzeln darunter gruben.

Mit Helfern wurde mit den Stützungsarbeiten begonnen, bei denen mit Kalkmörtel Risse repariert und so konservatorische „Fingerabdrücke“ hinterlassen werden. Jonathan schätzt, dass es ein Jahrzehnt dauern wird.

„Wenigstens kann man jetzt tatsächlich durch den Ort laufen“, sagte er. „Das war früher nie möglich. Viele Gebäude müssen noch stabilisiert und konserviert werden, und wir müssen die dafür erforderlichen Materialien ermitteln.“

Eine Entdeckung war eine italienische „Straße“, die von einer Reihe winziger Häuser gesäumt war und alle in perfekter Perspektive waren.

Eine weitere Überraschung war eine Pralinenschachtel im englischen Weiler, die unter Farnen und Efeu gefunden wurde. Monate später stellte das Team fest, dass die Kirche und die strohgedeckten Fachwerkhäuser genau zur Szene auf den roten Stafford-Teetassen passten, die auf einem an anderer Stelle im Garten errichteten Betonregal standen.

„Es gibt dort Hunderte von Objekten – mindestens 200 – und es könnten noch mehr zu finden sein“, seufzte Jonathan. „Aber ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir das meiste von dem, was er gebaut hat, gefunden haben. Mindestens 95 % des Gartens sind jetzt freigelegt.“

„Das Gelände ist viel größer, als wir dachten. Als wir es räumten, fanden wir halbfertige Gebäude, als hätte er begonnen und dann aufgehört, weil er mit ihnen nicht zufrieden war – die Mistkerle, wie ich sie nenne.“ ."

Ebenso spannend waren die entdeckten „Geister“. Dies ist Jonathans Bezeichnung für verräterische Zeichen des Arbeitslebens und der Bedingungen vor Ort, von den weggeworfenen Kinderspaten bis hin zu den ungenutzten Bohrlöchern, die jetzt mit Moosstopfen verschlossen sind.

Diese wurden in der Nähe des Doms gefunden. „Die Kathedrale ist doppelt so groß wie meine Waschmaschine“, sagte Jonathan. „Es wurde auf einem großen, abfallenden Felsen gebaut. Als Museumskurator sieht man aus, als hätte man Dinge, die dort nicht sein sollten, ein bisschen wie ein Archäologe.“

„Auf dem Felsen bemerkte ich kleine, runde, moosbewachsene Hügel. Darunter befanden sich Löcher im Felsen, etwa so groß wie ein 50-Pence-Stück. Es waren Bohrlöcher, etwa sechs oder acht davon, die er für die Stahlverstärkung verwendet haben musste Heringe halten die Struktur an Ort und Stelle. Unglaublich!“

Die Detektivarbeit brachte weitere Details über den Bau des Gebäudes ans Licht. „Ich habe in der Nähe etwas Efeu entfernt und Hartfaserplatten-Formen gefunden, aus denen das Dach besteht“, sagte Jonathan. „Er muss die Formen geschnitten, sie mit Sand und Beton gefüllt und einzelne Platten angefertigt haben, die über den Torbögen angebracht werden sollten.“

Neben Nachbildungen italienischer Wahrzeichen besteht mehr als ein Drittel des Geländes aus Renaissance-Architektur unbekannter Herkunft.

„Das gesamte Projekt erforderte eine enorme Menge an Fachwissen und Aufwand“, sagte Jonathan. „Das war das Werk eines Besessenen. Es gibt so viele Details: Ein 7 Fuß hoher Turm hat ein Ziegeldach, auf dem niemand die Ziegel sehen kann. Er hat keine Abkürzungen genommen.“

„Es gibt auch keinen Plan dafür. Einige Strukturen sind größer als andere und es gibt keine offensichtliche Reihenfolge. Mein Bauchgefühl ist, dass er Asperger hatte.“

An einigen Objekten lässt sich erkennen, dass er Sinn für Humor hatte. Einige sind eindeutig verspielt, von Anspielungen auf andalusische Burgen und arabeske Burgen. In einem Gebäude befand sich eine lebensgroße weibliche Puppe.

Die Erhaltungsarbeiten liegen vorerst auf Eis. Das alte, weiß getünchte Häuschen der Bournes wurde von der Stiftung in eine Airbnb-Mietunterkunft umgewandelt, um bei der Erhaltungsarbeit zu helfen. Kürzlich wurde die Immobilie verkauft und für rund 280.000 £ auf den Markt gebracht.

Jonathan wartet darauf, zu hören, was ihre Pläne für den Ort sind. Natürlich hofft er, dass diese wohlwollend für einen Ort sein werden, der seiner Meinung nach zur „Abteilung eins“ des walisischen Architekturerbes gehört.

Little Italy wurde nicht gebaut, um Besucher anzulocken, aber Mark Bourne wies sie selten ab. Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, wo er sein Bergdorf ausschließlich zu seinem eigenen Vergnügen oder zum Teilen mit anderen errichtete.

Jonathan glaubt, dass es eine Mischung aus beidem war, und er hofft, dass das auch so bleibt. Derzeit ist die Website gesperrt. „Mark Bourne wollte, dass die Website gesehen werden kann“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass er es versteckt haben wollte – deshalb wurde es auf einem Hügel gebaut, der ursprünglich von der darunter liegenden Hauptstraße aus sichtbar war. Früher fuhren die Autofahrer langsamer, um es zu sehen.“

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