NBA Finals: Nuggets, Heat basiert größtenteils auf einheimischen Talenten

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Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Basketballteams auf Meisterschaftsniveau aufzubauen, und die beiden Teilnehmer der NBA-Finals haben diese Ideale vor Spiel 1 am Donnerstagabend in Denver perfekt verkörpert.

Der Erfolg sowohl der Nuggets als auch der Heat ist auf die eigene Entwicklung zurückzuführen, sei es durch den Draft oder durch die Entdeckung ungedrafteter Talente.

Mit Ausnahme der Verpflichtung von All-Star-Stürmer Jimmy Butler durch Miami im Jahr 2019 haben die beiden Teams gezeigt, dass es nicht immer darum geht, welches Front Office die besten Free-Agent-Talente, die auf dem hochpreisigen Sommermarkt verfügbar sind, beschaffen und zusammenbringen kann.

Die drei besten Spieler von Denver waren ihre eigenen Draft-Picks, angeführt von Stud Center Nikola Jokic.

Er hat sich von einer Zweitrunden-Auswahl 2014 (41. Gesamtrang) aus Serbien in einen zweifachen MVP der Liga und Triple-Double-Maschine verwandelt, der das Franchise zu seiner ersten Finalteilnahme seit 47 Jahren seines Bestehens geführt hat.

Combo-Guard Jamal Murray (Siebter in der Gesamtwertung, 2016) ist ebenfalls als starker Torschütze zurückgekehrt, nachdem er die gesamte Saison 2021–22 wegen eines Kreuzbandrisses verpasst hatte.

Small Forward Michael Porter Jr. (14. Gesamtrang, 2018) hat sich zu einer brauchbaren dritten Option entwickelt, nachdem er zu Beginn seiner Karriere mit schweren Rückenverletzungen zu kämpfen hatte.

Die Nuggets haben ihren Kader auch mit cleveren Mitwirkenden wie Kentavious Caldwell-Pope, Aaron Gordon und den Bankveteranen Bruce Brown und Jeff Green ergänzt.

Die Heat und Cheftrainer Erik Spoelstra gewannen zwei Titel und erreichten viermal das Finale, wobei die importierten Stars LeBron James und Chris Bosh zwischen 2011 und 2014 neben dem einheimischen Hall of Fame-Guard Dwyane Wade spielten.

Aber die gelobte „Heat-Kultur“, die von Spoelstra und Teampräsident Pat Riley gefördert wird, hat in diesem Frühjahr eine neue Bedeutung bekommen.

Ihr Kader umfasst sieben nicht gedraftete Spieler – darunter Caleb Martin, Gabe Vincent und Max Strus – als Ergänzung zu den Hauptträgern Butler, All-Star-Center Bam Adebayo und dem sechsten Mann des Jahres 2022 Tyler Herro, der im Laufe der Serie zurückkehren könnte, nachdem er sich das rechte Bein gebrochen hatte Hand während der ersten Runde der Playoffs.

Die Heat schlossen sich den Knicks von 1999 als einzige Nummer 8 an, die die Meisterschaftsrunde erreichten, aber Nuggets-Trainer Michael Malone – dessen Vater Brendan vor 24 Jahren zum Trainerstab von Jeff Van Gundy in New York gehörte – schoss sofort ab die Bedeutung davon.

„Man erreicht das NBA-Finale, es geht nicht mehr um die Setzung“, sagte Malone am Dienstag. „Und für diejenigen, die denken, dass dies eine einfache Serie wird: Ich weiß nicht einmal, was ich euch sagen soll.

„Das wird die größte Herausforderung unseres Lebens sein. Das sind die NBA-Finals. Sie versuchen, die erste NBA-Meisterschaft in der Geschichte der Franchise zu gewinnen, und es wird das Schwierigste sein, was wir je geschafft haben.“ wie es sein sollte."

Green, ein 16-jähriger NBA-Veteran, der für die Nuggets eingewechselt wurde, betonte auch, dass die Champions der Western Conference „großen Respekt“ vor den Heat haben, die die topgesetzten Bucks, die Knicks und die Celtics besiegten die ersten drei Runden nach der Qualifikation durch das Play-in-Turnier.

„Sie haben eine Kultur geschaffen. Es ist ihre Art und es funktioniert“, sagte Green. „Sie haben etwas geschaffen, das ihnen geholfen hat und das sie immer wieder an Plätze gebracht hat, die viele andere Teams nicht erreicht haben.“ Ich habe großen Respekt vor ihnen. Großer Respekt an Spo, wie er seinen Jungs das Selbstvertrauen gibt, rauszugehen und etwas zu leisten, egal wer auf dem Parkett ist, und Pat ist offensichtlich Pat. Er macht sein Ding in dieser Liga schon seit langer Zeit. Man muss Respekt zeigen, wo Respekt gebührt.

Gordon, ein 27-jähriger Stürmer, wurde in den Playoffs als Hauptverteidiger gegen verschiedene Spitzenspieler der Nuggets-Gegner eingesetzt.

Er hat zeitweise entweder Karl-Anthony Towns oder Anthony Edwards von den Timberwolves, Kevin Durant von den Suns und LeBron James oder Anthony Davis von den Lakers bewacht.

Gordon, der im Rahmen eines Deadline-Deals im Jahr 2022 von Orlando übernommen wurde, wird wahrscheinlich die Hauptaufgabe haben, Butler auszubremsen – der in den Playoffs durchschnittlich 28,5 Punkte, 7,0 Rebounds und 5,7 Assists erzielt und dabei 48,3 Prozent aus dem Feld schießt.

„Wir haben den größten Respekt vor ihnen. Sie kämpfen und kämpfen, und sie haben kein Ende in sich“, sagte Gordon. „Sie spielen 48 Minuten pro Spiel und bei Bedarf auch mehr. Sie spielen furchtlos Ich schaue mir nicht die Aussaat oder die Geschichte darum an. Das ist eine sehr talentierte Basketballmannschaft, eine Profi-Basketballmannschaft, und all die Jungs da drüben haben Spielfreude. Deshalb respektieren wir es.“

Die Nuggets haben seit ihrem Sieg über die Lakers am 22. Mai nicht mehr gespielt, aber sie haben in dieser Saison in ihrer hochgelegenen Heimarena eine Bilanz von 42:7 erzielt, darunter 8:0 in den Playoffs.

Die Heat haben derweil in jeder ihrer ersten drei Playoff-Runden auswärts Spiel 1 gestohlen.

„Wir hätten nie gedacht, dass es einfach sein würde. Diese Playoffs zu überstehen, diese Saison zu überstehen, Höhen und Tiefen, gut, schlecht, durch die Widrigkeiten hindurch, trotzdem hat niemand das Seil losgelassen“, sagte Adebayo, der den Auftrag für Jokic erhalten wird die Hitze. „Ich bin zufrieden mit der Art und Weise, wie meine Teamkollegen gespielt haben. Caleb [Martin] hat sich definitiv einen Namen gemacht, und offensichtlich bleibt Jimmy Jimmy. Das Wichtigste für uns ist, einfach weiterzumachen.“